Дикий - Страница 29

Трофей продали за 10 миллионов, я почему-то думал, что руководство оставят его себе, но у командиров свои резоны, или не хотят старую команду еще больше разбавлять, или для охоты на одиночек и двух кораблей вполне хватает. А для каравана и пяти маловато будет. На одну долю вышло 58 китов, народу прибавилось. Здесь тоже добирать будут, до полного штата.

Мы уже полтора месяца находились на станции, и пока было не ясно, когда отправимся в новый рейд. Экипаж не скучал, у многих из старичков на станции были подружки, а у парочки даже семьи. Рассказывали, бывало, что и по полгода здесь отсиживались, когда военные лютовать начинали. Тогда пираты забивались по норам и пережидали, когда уляжется кипеж.

Я тоже пока не рвался в бой, деньги были, заняться тоже было чем, так что усиленно повышал квалификацию. «Нейрохирургию» изучил, доучивал «Ремонтных дроидов», сказывался двойной заход в медкапсулу во время дежурств.

Тут поползли слухи, что дня через три пойдем в групповой рейд.

Я по такому случаю прикупил еще базу «Двигатели» четвертого ранга, чтобы был запас. И стал дожидаться команды на старт.

Вылетали группой из 12 кораблей, десять из них принадлежали пиратскому клану, который владел станцией. Наши капитаны начинали в нем свою пиратскую карьеру, и у них с руководством клана были длительные деловые отношения, так что таких поворотов, как в прошлый групповой рейд, я думаю, не будет.

До места засады добирались 19 дней, клан не работал вблизи своей станции, чтобы после делюги ищейки не смогли вычислить путь к логову.

Автономность у кораблей разведки была небольшой, и в одиночку они так далеко забираться не будут. Конечно, если военные всерьез обозлятся, то на поиск пойдет усиленная группа, с кораблями поддержки. Но такие одиночки, как мы, которые постоянно рыскают ближе к станции, сразу передадут сигнал тревоги на базу, если заметят большую группу военных кораблей. Не так просто свободным капитанам разрешалось работать на территории клана, они являлись своеобразной прокладкой и сигнальной системой пиратских баронов.

Командование группировки разослало в ближайшие три системы фрегаты разведки, и мы засели в засаду.

На пятые сутки поступил сигнал готовиться к бою.

В систему впрыгнул разведчик конвоя и активно начал ее сканирование. Мы затаились в астероидном поле, снизив до минимума работу реакторов.

Фрегат, пошарив какое-то время и, видимо, ничего подозрительного не обнаружив, двинулся вглубь системы. Нам оставалось только ждать.

Через три часа раздался рев баззеров, эсминцу поступил приказ атаковать фрегат. Мы осторожно начали выбираться из скопления камней, постепенно наращивая скорость, противник засек нас и резко ускорился.

«Шустрик» врубил форсаж, преследуя жертву. С нами в преследование кинулись два штурмовика. Они-то и помогли догнать фрегат, тот хоть и был пятого поколения, но мало уступал нам в скорости. Штурмовики заставили его маневрировать, и мы постепенно сокращали дистанцию, срезая углы.

Когда дистанция сократилась до приемлемой эффективности работы среднего калибра нашего корабля, мы открыли огонь из всех своих артсистем.

Цель была маневренной и к тому же активно огрызалась из всех своих оружейных комплексов, так что нашей команде рубки пришлось попотеть. Но в итоге мы все же содрали с него щит и начали выбивать у него орудия. Весовые категории были разные.

Когда фрегат оказался не способен больше сопротивляться и убегать (мы повредили ему один из движков), капитану предстояло сделать выбор, брать его на абордаж или нет, задача у нас была нейтрализовать, а как мы это сделаем, уже наше дело. Команда фрегата сдаваться была не намерена, пиратам они явно не доверяли. А от таких камикадзе можно было ждать что угодно. Капитан справился с жабой и, выдав местный аналог: «Жадность фраера сгубила», всадил из туннельника в район рубки. Остальное довершили другие наши орудия. Когда мы отлетали от места боя, там оставались только обломки.

Теперь уже смысла прятаться не было, пока мы гонялись за фрегатом, все корабли выбрались из астероидного поля и попарно рассредоточились возле точки перехода. Мы заняли место рядом с «Гусем» и ожидали основные силы противника.

Наемники использовали разные приемы проводки караванов, для выяснения этого и были посланы разведчики.

Эти использовали метод дальней разведки. Разведчик делал прыжок, сканировал систему и, если все было в порядке, передавал сигнал основной группе на вылет. Как только первый корабль выходил из гипера, фрегат набирал скорость и прыгал в следующую систему. Конвои были большими, и пока они после разброса при выходе из гиперпрыжка собирались в компактную группу и набирали разгон для следующего прыжка, разведчик успевал совершить гиперпереход и передать обстановку.

Конечно, такая тактика не гарантировала стопроцентной возможности избежать засад, но позволяла снизить риск для основной группы.

Эффективную засаду могли совершить только крупные кланы, у которых были разведчики, оборудованные системой скрыта.

А так пираты могли сидеть в засаде и гадать при каждом пролетающем фрегате, будет за ним конвой или нет. Сколько там кораблей, стоит ли связываться, или сидеть и не отсвечивать, или это вообще одиночка. А когда конвой собирался после прыжка плотной группой, то к ним вообще лучше не соваться. Можно было получить полноценный бой с последствиями, которые не все смогут пережить, и трофеи не окупят потерь.

Конечно, были разные случаи и обстоятельства, но все же в большинстве своем пираты выходили за добычей, а не вести войну.